一
艾喜河三个儿子中，艾革吉的学习成绩在班上一直名列前茅，但参加高考，却名落孙山。文秀让他复读，他读了两个月，就要报名参军。
文秀管不住他，就给担任藏北防区参谋长的丈夫艾喜河打电话。艾喜河听了，笑得嘴角顿时裂开来，但他装得很生气：“家里有我在阿里守着就够了嘛！这家伙，他成绩不差，当什么兵？我坚决反对！”
艾喜河能这样说，文秀心里好受了些：“老艾，你要劝劝他。三个孩子，就老大肯学，成绩最好。”
“儿子呢？你让他接电话，我跟他说。”
“不去上学了，天天在招兵的跟前转。”
“老婆啊，偏远地区，教学条件有限，他愿意当兵说不定也是个出路。”
“老艾，我看你是想把三个儿子都弄到部队去吧！你一个人当兵就够我操心的了，再去三个，我不得操碎了心？”
“你以为当兵就那么容易，谁想当兵谁就能去？你以为你三个儿子都个个优秀？”
文秀一听，又不愿意了：“你说，我三个儿子哪个不优秀？如果想去当兵，那还不是轻而易举的事。”
艾喜河笑了：“晚上我打电话给老大，劝他去复读。”
艾革吉晚上十点多才从县城回到位于新藏公路零公里处的家属院。文秀迫不及待地把电话再次打给了艾喜河。艾喜河说了半天，无非是劝艾革吉先复读一年，若再考不上大学再说。
而艾革吉却是铁了心：“我打听清楚了，今年在叶城征的兵是去喀喇昆仑，如果是去其他地方，我还可以等一等。”
艾喜河一听，生了气，大声对艾革吉说：“谁要去当兵，不准打我的旗号；如果到了部队，也不要提我，一切靠自己！”
艾革吉听了，平静地说：“爸，你放心！你以为我去当兵是跟你当年一样，是到部队混口饭吃啊？”
儿子的话把艾喜河噎得说不出话来，把电话“啪”地挂掉了。
艾革吉体检合格，政审通过，又有高中文凭，顺利入伍。新兵训练结束后，他被分到了喀喇昆仑防区位于班公湖的水上中队。
班公湖位于中印边境西段，如一颗璀灿的蓝宝石。湖面海拔4286米，东西长150多公里，大部在我国境内，西头伸进克什米尔印控区。
水上中队前身是东海舰队水上交通中队，为加强班公湖我方水域管控，于上世纪六十年代初奉命西迁。队伍从长江入海口出发，翻越横断、唐古拉、喜马拉雅、冈底斯诸山脉，万里西进，一直来到喀喇昆仑山脉深处，驻扎于班公湖北岸。官兵把班公湖称作“西海”，也因此有了“西海水兵”的美名。
艾革吉遵照老班长的吩咐，轻轻跳下军车。几天来，沿着父亲无数次往返的新藏公路颠簸跋涉，所见尽是冰山巨壑，眼前的景象让他恍然如梦。而更让他激动的是，湖的南岸，就是父亲驻守的阿里，他一下觉得离父亲近了。
湖面波光粼粼，深蓝色的湖水倒映着飞翔的斑头雁、天鹅、野鸭，以及绵延的雪峰、蔚蓝的天空和缓缓移动的白云。在这亘古荒凉的喀喇昆仑，能与水相伴，当一名水兵，艾革吉深感荣幸。
艾革吉跟所有新兵一样，都期待着第一次巡逻。经过两个多月的训练，这一天终于到来，他很是激动。太阳刚从雪山顶上探出头，巡逻艇便乘风破浪，斩开薄冰，犁碎湖中雪山倒影，向边境水域巡航而去。
从出发到抵达目的地，一路阳光清澈，天空蔚蓝。返回途中，气候突变。天空暗沉，白云变灰变黑，风越来越大，湖面波涛汹涌，风雪随之而来。狂风夹着雪花，把班公湖搅得天昏地暗。巡逻艇在风雪里穿行，在浪涛中摇晃颠簸。高山反应本就容易让人痛苦，如此一来，几名新兵把着船舷，把黄胆都吐了出来。就在大家吐得死去活来的时候，巡逻艇被一块暗礁顶住，搁浅了。官兵们跳入冰冷刺骨的湖水，或推或拉，折腾半天，终因人少力薄，巡逻艇没能动得分毫。
这里离中队部的水上距离2.2公里，离湖岸的直线距离至少有3公里多，上到湖岸，再回队部，还要走6公里多湖边土路。中队长李豪连忙向中队驻地方向发射信号弹，但风雪迷蒙，信号弹打完，也没有回应。
眼看夜色临近，若不尽快来人救援，不仅全艇人员夜间有冻伤的危险，巡逻艇也会受损。见大家个个心急如焚，艾革吉拍拍胸脯，对李豪说：“中队长，我学过游泳，差点进了地区游泳队，我游回中队去报信吧？”
“可你是第一次巡逻，这水域还不熟悉，水又这样寒冷，你受得了吗？”李豪不放心。
“我知道中队的方向，寒冷我能坚持，我接受过冬泳训练。”他说着，取下枪弹，脱掉大衣、大头鞋，穿上了救生衣。
李豪给他指了一下队部所在方向，把救生圈递给艾革吉：“记住，一直靠左岸方向。千万小心，不行就及时返回！”
“一定完成任务！”说完，他一头扎进漂浮着碎裂冰块的湖水里。
艾革吉一入水，寒冷便往他骨髓里浸。他开始还能展臂遨游，不久，便四肢麻木，难以动弹。他认准中队的方向，随浪漂去。一个小时四十六分钟后，他颤抖着出现在了营门前，头发、眉毛全结上了细小的冰凌，裸露的皮肤上被冰块划出了道道血痕。
艾革吉报告完情况，就昏迷过去了。中队马上派出另一艘巡逻艇前往救援，其他战士则赶紧褪去他身上的衣服，用雪把全身搓一遍，然后把他裹进被子里。但他还是发了高烧，继而出现呼吸困难，咳出的痰里有粉红色泡沫，口唇、指甲青紫，心悸乏力，时有大汗。中队军医廖远经过诊断，判定他得了急性肺水肿，必须赶紧送三十里营房医疗站救治。
二
电话打到医疗站，站长尚海燕知道急性肺水肿决不能耽误，当即让中队立马派车送病人前往医疗站，同时，医疗站派医护人员前去接应。
中队和医疗站的军车几乎同时紧急出动。当中队的汽车碾过界山达坂和死人沟的冰雪，医疗站的救护车也翻过奇台达坂、越过甜水海荒原，来到了死人沟口。双方交接完病人，各自分头返回。
医疗站是一处平房营院，面朝雪山，背靠喀拉喀什河。河水对岸，是连绵雪山，雪山之外自然还是雪山。院子安静，一片素洁。艾革吉躺在病房里，隔窗可见院内长着数丛高原柳，柳枝上残留着几枚红透了的柳叶，在寒风中摇曳。病房邻河，河流早已封冻，呈灰白色，往日的流水声已经沉寂。
医护人员一年一换，这批人员刚换防上来不久，一共九人。同是部队营院，别的营院只有刚硬之气，这儿却刚柔兼济，让黑铁色的喀喇昆仑有了几抹亮丽色彩——医疗站里有女兵。
艾革吉要到医疗站去治病，中队人人羡慕。即使艾革吉已病得迷迷糊糊，还有人不忘嘱咐他，不要只顾治病，要趁机多和女兵说说话。
尚海燕是他的主治医生，护理他的是个年轻女护士。
“小战士，怎么搞的？还没当多久兵，就病了？”
“巡逻时突降大雪，巡逻艇出了故障，我游到中队去报信求援。回到中队，躺下去就起不来了。没想得了肺水肿。”
“这个季节，在班公湖里游泳？多长时间？”
“我不知道，战友说一个多小时。后面也不是游了，就漂着。”
“你呀，做事不惜命！”
“我是地区游泳健将，我心里有数。”
“这是在高原！是在班公湖！你以为是在游泳池里？”
“主要是水太冷了，又喘不上气。”艾革吉憨厚地笑了笑，“事发突然，总得有个人顶上去。”
女护士和艾革吉一样，也是个新兵，平时很少言语。他和尚医生说话时，她安静地站在一边，一双清亮的大眼睛扑闪着，脸上流露出难以掩饰的崇拜之情。艾革吉想和她说话，可有些腼腆，好几次张口，话到嘴边，又咽了进去。直到女护士为他输液的时候，他才清了清嗓子，开了口：“战友，他们都喊你小齐护士，是整齐的齐吗？”
他叫她“战友”，没有喊她“护士”，这让她感到亲切。
“是祁，嗯，就是祁连山的‘祁’。”
“祁——？”
“文静。”
“真是文静呢。”
她露齿一笑，牙齿洁白整齐，脸上染上红晕，两个酒窝随之变深。
“那倒不一定。”
“难道还有不文静的时候？”
“当然啊。”
“我们应该是同年兵。”
“怎么说呢，嗯，我应该是老兵，我在部队待一年半了。”
“那我该叫你班长。”
“不过，我正式入伍才一年，也可以说是同年兵。”
艾革吉颇是不解地望着她。
“一时半会说不清，你如果想要知道，等下班了再跟你说。”
“我肯定想知道。对了，我叫……”
“艾革吉，住院卡上写着呢。这名字少见，我问了，说革吉是藏北一个县的名字。你是在那里出生的？”
“我妈生我的时候，我爸在革吉一带剿匪，为了纪念他的光荣岁月，所以给我取了这个名字。”
“哦，你爸打过仗啊！”
“剿匪不知道算不算打仗，反正我爸每次讲起，都眉飞色舞。”
“剿匪当然算打仗了。”她对他投来更为崇拜的眼神，好像是他打过仗一样。
三
此后，艾革吉就对祁文静格外留意。从尚医生和祁文静断断续续的闲谈中，他渐渐知晓，这位女兵的经历堪称传奇。
她母亲生她时，因难产去世。她五岁那年，父亲又因病去世，自此由堂姐收养。她初中毕业后，回乡务农。次年六月，繁忙的“虎口夺粮”麦收季刚过，一日中午一点钟，她疲惫地从庄稼地里赶回家吃午饭，只见姐夫正一边吃饭，一边听收音机。中央人民广播电台《军事生活》节目，正在播报三十里营房医疗站的报道。她只听了后半段，便被女兵在边防巡诊、抢救战友的事迹深深感动。她放下饭碗，趴在桌子上哭了。堂姐说：“就听了个收音机，能把你听哭了？”姐夫说：“不要说她一个女娃娃家，我一个爷们儿，也觉得挺感人的。”堂姐劝了她半天，她才抹净了泪。虽然没有听全，但她记住了“昆仑山”“医疗站”这两个地名和“尚海燕”这个名字。她跟堂姐说：“姐，如果有一天我也能到那里去当一名女兵，那该多好！”
堂姐笑了：“不要做梦了，我还从来没听说有农村女娃去当兵的。”
祁文静有些沮丧：“我也没有听说过。我要是个男孩子就好了。”
堂姐叹了一口气：“文静，认命吧，生在农村，就把地种好。”她悄声对堂妹说，“我和你姐夫已经在给你攒嫁妆了，再过几年，你就成个家，好好过日子。到时，我这个姐的责任也就尽到了。”
“姐……”她听堂姐这么说，看到堂姐四十出头，已满脸皱纹、头发花白，想道一声谢，却哽咽难言，把头靠在堂姐肩头，伤心地落起泪来。
那逶迤于中国西部的高大山脉对祁文静而言，是陌生的。她不知道昆仑山的方位，不知道她离昆仑有多远，不知道昆仑有多高，更不知道在那里当兵有多艰苦。可从此以后，她做起了当兵梦。对于一个农家少女而言，要去当兵，谈何容易。这样的梦想，很多人想想也就算了，但祁文静却很执着。她一直想着这件事，她想到昆仑山去找医疗站，去找那个叫尚海燕的阿姨。
有一天晚上，吃过晚饭，她犹豫了一阵，小心地对堂姐说：“姐，我想跟你说个事。”
“你说。”
“你和姐夫给我攒了多少钱了？”
“才一百多呢。咋啦？想出嫁了？”
祁文静脸红了：“姐，你说啥啊？你还真给我攒钱啊？”
“不攒钱，到时咋嫁你？”
“姐，前些天，收音机里说的昆仑山医疗站女兵的故事你还记得吗？”
堂姐点了点头：“你听得哭兮兮的，我哪能不记得。”
“我想去找她们，我想到那里去当兵。”
堂姐看了她好一阵子：“你还在做梦啊？”她没想到自己的妹妹会这么天真。
“我天天都在想这个事。”
堂姐问她：“你知道昆仑山在哪里吗？”
“我看了地理书，在西边。”
“西边，西边大得很！”
“到青海就能看到了。”
“青海，青海远得很呐！你不说，我都从来没想过那么远的地方。”
“我在地理书里看了，其实也没有多远，过河南、陕西、甘肃，就是青海了。”为了说服姐姐，她故意轻描淡写，想把那段长路说得像是去邻居家串门。
“要过好几个省呐，还不远？”
“只要那山在，我就能走到；只要有那个医疗站，我就能找到。”
“你以为你找到那个地方了，人家就会招你当兵？”
“我去看一看也行，哪怕当不了兵，也满足了。”
“这样的事想想就行了。”
“姐，我想用你给我攒的嫁妆费去趟昆仑山。”
“你以后不嫁人了？”
“以后不要你给我攒嫁妆费，就是要嫁人，也该我自己去挣。”
“哪有女子出嫁自己攒嫁妆钱的？我看你自从听了那个广播，魂就丢了。那么远的路，一百来块钱哪够？”
“姐，一百块就行。如果不去，我一辈子都会想那里，去了，就不会有啥遗憾了。”
堂姐盯着妹妹，半天没有说话，好久才叹息一声，不解地说：“你就听了半截新闻，怎么就魔怔了？怎么就冒出了这么个想法？”虽然是堂妹，却是自己养育大的，她待堂妹如女儿一般，“你说，这哪是我们庄户人家该做的梦！”
“姐，我也不知道为什么。我都好几次梦见自己上到昆仑山了。姐，我好高兴啊！可醒来后，发现是梦，你不知道我有多难过……”
“哎，文静，你这么想去，我哪忍心不让你去？可你一个人去，又那么远，我哪放心得下！你还是收了心吧。我们是农民的命，就要想着把庄稼种好，这才是我们的本分，莫要奢望那些不着边际的事。常言说得好，‘命里只有八颗米，行遍天下不满身’啊。”
堂姐还是否定了祁文静的想法。祁文静觉得自己的心顿时结上了冰霜。她茶饭不思，无精打采，失魂落魄的。堂姐终究心软，和姐夫再三商量，不得不点头答应她出去闯一闯。
堂姐卖了一些粮食和鸡鸭，凑了三百元钱，给她缝在内裤里，还给她煮了鸡蛋，烙了大饼，作为路上的干粮。堂姐和姐夫一起，把她送到石家庄火车站，买了到西宁去的火车票。
真到了离别的时候，堂姐怎么也舍不得她走。“我养你十多年，你明了不？你是我妹妹，也是我女儿！”
祁文静满脸是泪，哽咽答道：“姐……我明了……”
“按说，姐该陪你去，但是……没得这个条件。你时时处处多个心眼，有啥事，就调头回家……”
祁文静哭得更伤心了：“姐……你……你放心……”
“如果能找到那里，就赶紧来信……”
姐妹俩抱头哭了一场，火车就载着祁文静“轰轰”远去了。
四
到西宁下了火车，祁文静见人就问去昆仑山怎么走。不少人一听，奇怪地盯她半晌，摇摇头。昆仑山是多大个地方，谁能说得清楚？也有人说，好像格尔木就在昆仑山下，让她到那里去。她又坐上了从西宁到格尔木的火车。到达之后，她问了好几个人到昆仑山怎么走？摇头的人居多，也有人指了指远处一列模糊高耸的山影，说那就是昆仑山，大得很。他们便问她要去昆仑山的具体地方。
“昆仑山前哨医疗站。”她说道。她把“三十里营房医疗站”想当然地记成了“昆仑山前哨医疗站”。
所有人都说从没听说过有这么一个医疗站。
“是部队的，边防部队的。”
有人就跟她说，那应该在西藏，西藏才有边防，你还得往西藏走，至少得先到拉萨。
排队买票去拉萨的都是藏族乡亲，说的话她一句也听不懂，一问售票员，说到拉萨还有一千二百多公里路程，要走三天，车票也不便宜。她害怕了，打消了马上去拉萨的念头，觉得还是先找部队的军人问清楚了再说。于是，她找到西藏军区驻格尔木办事处招待所，在那里住了下来。
她见到了也住在那里的一名年轻军人，感到很亲切，便怯怯地上前，叫了声“解放军叔叔”。
这名军人很热心，见她风尘仆仆的，有点尘污的脸上还带着稚气，便道：“我姓孙，你就叫我孙哥吧。你遇到什么难处了吗？”
“我要到昆仑山前哨医疗站去，但我问了一路，从西宁问到了格尔木，都没人知道医疗站在哪里。”
“昆仑山前哨医疗站？”孙红烈想了半天，摇了摇头，“从格尔木到拉萨是要翻越昆仑山，但这一路都没有这样一个医疗站，你到驻格尔木的陆军第二十二医院去问问看。他们应该知道。”
祁文静马上就去陆军第二十二医院询问。得到的答案是，医院没有尚海燕这个医生，医院在昆仑山上也没有医疗站。祁文静非常失望，回到招待所，难过得哭了一场。余下的钱不多了，她不能在这里停留太久，便准备返回老家。当她把包袱提在手中，忍不住再次哭了。走了这么远的路，却连医疗站在哪儿都没打听到，她有些不死心。刚好有个老兵开了一辆军车，也来招待所住宿。她就去问他：“大哥，你知道昆仑山有个前哨医疗站吗？”
“哪个昆仑山？”
“天下就一座昆仑山吧。”
“不是，有昆仑山，还有喀喇昆仑山。你说说看，你一个小姑娘，寻找昆仑山干嘛呢？”老兵是个热心人。
祁文静把自己的愿望讲了。
老兵看看这个十五六岁的女孩子，很激动地说：“那你算问对人了！我开车的时候，常听广播，也听过这个医疗站的报道。不过不叫什么前哨医疗站，而叫三十里营房医疗站，在喀喇昆仑山里头。你要往新疆走，具体在哪个地方我也不清楚。”
祁文静一下变得高兴起来：“谢谢大哥，那太好了！不过，你可记清了，是不是真在新疆？”
“没错，绝对没错！肯定在新疆，在喀喇昆仑山上头。”
祁文静一听，连连道谢。她想：“不管这个医疗站在哪里，只要有一线希望，我就要找到它。”
当天，祁文静就从格尔木返回西宁，没想到了西宁，得了重感冒，头痛发烧，咳嗽不止。她住在一个小旅社里，举目无亲，孤苦伶仃，前路漫漫，带的钱只剩下一百多元了。她不禁想起姐姐和姐夫来，泪水把枕头都打湿了。她不想再往前走了，但这种念头马上就被决心所代替：“我既然出来了，就是乞讨要饭，也要走到那个地方！”
她不顾自己正感冒着，马上上路，嫌火车快车票贵，就买了西宁到乌鲁木齐的慢车票。姐姐为她烙的面饼已硬得像石头，但为了节省钱，她每天也只吃半个。
五天之后，她到了乌鲁木齐。当时她的感冒还没有好，对西北的气候又不适应，身体发虚，浑身无力，走起路来，两腿发软。她先到报刊亭买了一张新疆地图，在地图上找到了喀喇昆仑山，又在那深褐色的地貌图中，找到了“三十里营房”。
“真有这个地方！”祁文静高兴得跳起来，觉得感冒也不那么难受了。她指着“三十里营房”，问卖地图的人：“大叔，我要到这个地方去，怎么走啊？”
那人琢磨了一阵，不解地盯了她半天，说：“这地方可远，差不多三四千里路呢。”
“那么远！”她一听，也吓住了。
“都到天边边了，能不远？你一个小姑娘，去那里做什么？”
“我要去找一个人。”
“那里可不一定有人，你确定你找的人在那里吗？”
“我确定，广播里都广播过。”
那人还是表示怀疑，指着地图，点了好几下“三十里营房”那个地点：“你确认，你要去的是这个地方？”
“是的，无论如何，我都要去那里。”
“你可以直接从乌鲁木齐坐长途班车到喀什；也可以先坐火车到库尔勒，再从库尔勒坐班车到喀什。到了喀什，再问怎么走。”
“从这里到喀什有多远？”
“三千多里吧，顺利的话，也得走四五天。”
“那么远！为什么去昆仑的路都那么远？”
那人听她那么说，呵呵笑了：“你是上喀喇昆仑山啊，肯定远。”
祁文静当时只剩下了几十元钱，直接到喀什的汽车票太贵，她买不起，就决定先买火车票到库尔勒。她感冒还没痊愈，加之从西宁出发后，就没睡好觉，吃得又很差，人很虚弱。到库尔勒后，她觉得自己走路都费劲了。虽然有地图，但她总是不放心，决定还是尽快找个部队的人问一问。
她踉跄着找到了库尔勒兵站，再也站不稳，摇晃了几下，眼前一黑，晕过去了。一个叫王自体的战士一见，赶紧把她架到兵站里，叫来医生。医生检查后，说她感冒了，营养不良，身体虚弱，之所以昏迷，可能是饥饿导致的。他为祁文静输了液。
祁文静慢慢苏醒过来，看到挂在床头的输液瓶，虚弱地问守在身边的王自体：“大哥，我……我怎么了？”
“没事。就是感冒了。”
“我不用输液，我……我没有钱……输液……”她着急起来。
“这是部队的医生，你没有钱，就不用给钱。”
祁文静轻轻舒了一口气。
王自体去炊事班煮了一大碗面条，里面卧着两颗荷包蛋。祁文静接过来，哇地一声哭了。这是她自离家以来，吃的第一顿热饭——也是第一顿真正意义上的饭。
王自体劝了半天，她才把眼泪止住。
看着她满脸风尘，身上衣服污脏，散发着火车慢车、便宜旅社、长路风尘混合而成的难闻气息，很是心疼。待她吃完面，王自体问她怎么到了这里。她讲了此行的经过和要去的地方。
王自体听得眼泪汪汪，“我没想到还有这样的人！”他告诉祁文静，“喀喇昆仑山上的确有个三十里营房医疗站，前段时间，好多报纸电台都报道过他们的事迹。”他说完，去找来了一份刊有三十里营房医疗站事迹的《解放军报》，让她看。祁文静看完，非常激动，想马上就出发。
“你急什么？喀喇昆仑山永远在那里，三十里营房也不会飞走。到喀什的班车明天早上才发车。”
祁文静有些难过，也有些尴尬，想说什么，没有说出口。
“有什么难处你跟我说。对了，我先借你一点钱吧。你走了那么远的路，身上的钱应该不多了。”
“太感谢了，我……我尽早还给你。”
“你就把我当哥吧，莫那么客气。”王自体说着，拿出一百元钱，递给祁文静。
“谢谢哥！”祁文静满脸是泪，哽咽难言。她还想说什么，王自体制止了：“什么也不要说了！”
“如果去了那里，不想待，想回家了，需要帮助，再回来找我。”
五
经过四天四夜颠簸，祁文静到了喀什，当天，就坐上了去叶城的班车。抵达已是夜里两点，街道空寂无人，她无处可去，只好在车站待着。清冷的街上没有一个人，直等到八点多钟，才零零星星有人走动。她边问边找，来到新藏公路零公里处，想在那里搭便车，恰巧遇到正在休假的艾喜河：“叔叔，你知道要上喀喇昆仑山的话，怎么才能搭到便车吗？”
艾喜河看她一个小姑娘，蓬头垢面的，就问她：“你到喀喇昆仑山的哪个地方去？”
“三十里营房医疗站。”
“找哪个呢？”
“尚海燕阿姨。”
“找尚医生啊？我前几天还见过她，她换防下来了，现在应该在十二医院。医院就在县城，你不用上山去找她。”
祁文静一听，激动得眼泪汪汪的：“叔叔，你说的是真的吗？”
“当然是真的。”
“谢谢叔叔！”
祁文静找到十二医院，见到尚海燕时，她刚查完病房回来。看到站在门口的年轻姑娘，尚海燕以为她是来看病的，将她请进了办公室。
“姑娘，你哪里不舒服？”
祁文静浑身都带着塔克拉玛干沙漠的尘土，头发、眉毛都染黄了，本有污脏的衣服变成了褐色的。她像是没有听见尚海燕的话，只睁着一双疲惫、但依然清澈的眼睛，盯着心里的女神看，不时扑闪几下被沙尘染黄的眼睫毛。
尚海燕见祁文静半天没吭声，抬起头，问道：“姑娘，你咋了？”
她的魂好像被什么勾走了，依然没有听见尚海燕说话。
“这孩子咋了？”尚海燕又摸了一下自己的脸，“我脸上沾啥东西了？”
祁文静这才梦如初醒：“你……真是尚海燕阿姨吗？”
“那还有假？”
“原来有这么好看的人。”祁文静像是自语。
尚海燕哈哈一笑：“说说，你哪里不舒服？”
“我好好的，啥病没有。”
“那你跑到医院来找我干什么？”
祁文静听她这么一问，哇地哭了。
“这孩子怎么啦？”尚海燕有些迷惑，以为她遇到了什么难处，忙过去哄她，“孩子，有什么事你跟我说，身体有啥问题更要跟我说，我是女医生，我会保密的。”她说完，掏出自己的手巾帮祁文静擦眼泪。
祁文静止住了泪，但还哽咽着：“阿姨，我……我找你……和医疗站走了二十多天了，我……我找得……好苦……”
尚海燕一听，看着这个像叫花子的女孩，更是迷惑：“孩子，你跟我说说，我就在这个医院里，你怎么找了那么久？”
祁文静就把前因后果从头到尾跟尚海燕讲了。
尚海燕听着祁文静的讲述，睁大了眼睛。“你这个孩子啊，可真是遭罪了！”她心痛得连连抹泪，“当兵可没有这样来当的。”
祁文静也哭了：“当不了兵，我能做点什么也行。”她觉得自己像是终于找到了久别重逢的亲人。
尚海燕先带她吃了饭，然后把她领回家，让她洗了澡，找出几件自己的便服，挑出一套，让她换上。
祁文静换了衣服出来，像变了个人似的。尚海燕看了，笑着说：“一下变成小仙女了！”
祁文静羞涩地笑了。
尚海燕特意做了晚饭，两人一起吃了，然后请示院长，把文静临时安排到女兵排，让她先休息几天，再由医院负责送她回家。
祁文静一听，就急了：“阿姨，我想上喀喇昆仑，我想当兵。”
“我说了，没有你这样当兵的。”
“阿姨，当不成兵也没啥。我走了那么多路来到这里，如果能上喀喇昆仑做点事也行，哪怕做饭扫地，也心满意足了。”
“你这个孩子，那是喀喇昆仑，是边防一线，就是我们，也只有换防或巡诊时才能上去。”
“那我能在医院做点事也行。”
“先休息几天再说。”
祁文静闲不下来。她帮医院打扫卫生，到炊事班帮厨、种菜，帮饲养班喂猪，就这样成了陆军第十二医院的一名“编外女兵”。
转眼到了十月底，医院突然安排她免费体检。她从没体检过，就问尚医生：“阿姨，刘医生通知我去体检，为什么啊？”
尚医生没有告诉她原因，哄她说：“你在医院干得好，奖励你。”
祁文静相信了。
过了十来天，院长把她叫到办公室，和蔼地问她：“小姑娘，在部队待着，习惯吗？”
“比在家里还习惯！”
“如果让你上喀喇昆仑，天天打扫卫生、做饭、喂猪，你干不干？”
“叔叔，只要能让我上山，不管干什么都行。”
院长笑了，说：“你知道，之前让你体检是干什么吗？”
“尚医生说是奖励我。”
“医院本来是要送你回老家的，刚好军区白炳武参谋长来医院检查工作，我向他汇报了你的情况，首长很感动，让你先留下来。这也是你能这么久留在这里的原因。”
“叔叔，我知道了，你们要送我走了，体检也是因为这个吧？”她难过得要哭了，“如果是这样，我也要自己搭车去一趟喀喇昆仑。不然，我一辈子都会遗憾的。我没查出什么病，我可以上去。”
院长笑了：“你不要难过。告诉你一个好消息，经过研究，军区特批你入伍了！医院正帮你办入伍手续呢。”
祁文静瞪大了眼睛，一下僵立不动，像被定住了，噙在一双大眼睛里的泪水，如决堤的湖水一般倾泻而出。她抬起袖子，抹了好几把泪，小心问道：“叔叔，你说什么？我没有听错吧？”
“你被特批入伍啦！”
“真的？”
“真的！你很幸运，是你的勇敢和诚心为你获得的。”
“谢谢叔叔！”祁文静激动得哭出了声。
“现在，我们是战友了。你可以称呼我同志，或叫我院长。”
“谢谢叔叔，不，谢谢院长！”祁文静破涕为笑。
新兵训练结束后，祁文静先当炊事兵，在病号灶做饭；一个月后，开始学习基础护理、医疗操作、病情监测。
不久，三十里营房医疗站按期换防，祁文静第一个申请前往。尚海燕同意了，她激动得在办公室转起圈来。
六
艾革吉的病情在慢慢好转，他想尽快回到中队去。但每当他产生这个想法，就会立马生出另一份依恋之情——他发现自己舍不得离开这里了。原因很简单，就是他想能天天看到祁文静。祁文静的经历让他既感动又佩服，他发现，自己爱上了她。
他想时时刻刻见到暗恋的姑娘，但在冬天，医疗站抢救病人的时候越来越多，即使待在医疗站，他也只能偶尔见到她。
元旦前一天，距离医疗站五百多公里远的空喀边防连打来电话：两名战士突发高山昏迷，一名战士患急性阑尾炎已穿孔，急需抢救。
尚海燕得知后，当即带着外科主治军医陈占诗、护士祁文静、李勤，由驾驶员杜国才开车，前往救治。
高原已被大雪封冻，野战医疗车由牵引车改装而成，底盘高，动力强，但在雪原行进，仍然吃力。他们用了两天多时间，才赶到天岔口。在天岔口茫茫雪原继续行驶两个多小时，车陷进了两米多深的雪坑里。这里正是被人称为“死亡荒原”的舒木野营地，海拔5384米。当时风狂雪大，气温低至零下31摄氏度。他们清楚，如果不尽快摆脱困境，等待他们的将是可怕的结局。
虽然大家已被高山反应和严寒折磨得疲惫不堪，还是咬牙下车挖雪推车。四个多小时过去，众人力气耗尽，也没能把车推出来，只好重新缩进车里。饥饿、寒冷和严重的高山反应，使得祁文静小便失禁，脸肿得像面包一样，两脚冻得连鞋都脱不下来。驾驶员杜国才饿急了，抓起雪大把大把地往嘴里塞。
二十多个小时过去了，救援车辆依旧不见踪影。
风像刀子一样，一阵阵袭来。五个人紧紧地依偎在ー起，仍然抵御不了透彻骨髓的寒意。腿想动，动弹不得；嘴想说，说不出来；心想哭，哭不出声。只有五双眼睛无言地对视着。
尚海燕是高原病研究所主任，自然知道生命的危险时刻很快就会到来。她费了好大劲，从身上摸出一支圆珠笔来，攥在手里，犹豫了好一阵，对其他四人说：“战友们，为防……万一，大家有什么……想说的，就……就写下来吧。”她说完，从大衣口袋里摸出处方签，给每人分了一张。
她把处方签递给祁文静时，顿了顿，说：“文静啊，你看你……死活……要当兵，当了兵……死活要上山……”
祁文静连忙打断她的话：“站长，我……不后悔。”
其他人一听，眼泪唰地流了出来。泪水很快在脸上结成了冰。
尚海燕想了想，“我来带个头。”说完，在出诊包上歪歪扭扭地写上了这样一段话：
战友们若能发现我们，也许我们已经变成冰雕。内疚的是，没能完成抢救病员的任务，没能把四位同志安全带回。
接下来又写了一句：
五斗，一定要把女儿照顾好。
你如在高原下不去，就把女儿送到姥爷姥姥身边。代我向二老致歉，没能尽孝；也向你和女儿说声对不起，一直都没能照顾好你们。
我爱你们！
她写完，把笔递给祁文静，祁文静想了想，写道：
如果我死在这里，就把我埋在这个地方。这样，这里就不再是无人区了。
姐姐姐夫，谢谢你们养育了我，谢谢你们给了我这个机会，我还没有来得及报答你们。
其他三人已昏迷过去。祁文静还想给艾革吉留一句话，硬撑着又写道：
革吉，你是我最好的朋友，我很喜欢和你说话，我从没有对人说过那么多话。我喜欢看你听我说话的样子。如果有机会，你途经这里的时候，记得来看看我，记得……
她没写完，就昏迷了。
尚海燕抓起罐头盒里剩下的一点橘瓣，往每人嘴上抹了点。做完这件事，她眼前一黑，也倒下了。
连队没有等到医护人员，便知道他们被困，当即派出牵引车，前来营救。在五人都已昏迷不醒时，两束汽车灯光刺破雪障，救援人员把他们救上了车。吸氧、饮水、吃了东西后，五人先后缓了过来。
到达哨所，一行人来不及休息，立即对患者展开救治，并为患阑尾炎的战士做了手术，三名战士脱离了危险。然后，医疗车拉上伤员，开始回返。
艾革吉那几天没有见到祁文静，很是挂念，打听后才知道，她去了天文点。人还没有返回，被困的消息已传回医疗站，艾革吉更加担心，后来又得知他们翻过奇台达坂，到了红柳滩兵站，才放心了一些。虽然救护车还要十多个小时才能回到医疗站，但他已往门口望了好几回。直到傍晚，救护车风尘仆仆地出现在大门口。听到汽车引擎声，艾革吉嗖地翻身下床，跑了出去。医疗站其他人也都到门口去迎接。
几个人从车上下来，全都像脱了一层皮，或轻或重都受了冻伤。祁文静看上去好好的，艾革吉一见，把心放回到了肚子里。
安置好病号，尚海燕叫住了祁文静。
“把鞋脱了。”
“在这里脱鞋干嘛？我回宿舍去换鞋。”
“你的脚是不是受伤了？脱了。”
“就长了个冻疮。”
“我看看。”尚海燕用命令的口气说。
祁文静只好把鞋脱掉。
尚海燕一检查，发现她双脚冻伤，右脚小脚趾冻伤严重，完全失去血色，呈暗褐色。
“你看你，为什么不及时报告？”尚海燕严厉地问。
“大家都忙着救治病号……”
“有痛感吗？”
“开始有，现在没了。”
“你的小脚趾已丧失痛觉、温觉，皮肤与皮下组织、骨骼粘连变硬，已经坏死，得截掉。”
祁文静被吓住了：“我以为是冻疮，过几天就好了。站长，这不会影响我当兵吧？”
“如果你再瞒着我，产生继发问题，炎症向脚背、脚掌蔓延，整个足部坏死，就只能截肢。那时，成了瘸子，你还能当兵吗？”
“赶快给我做手术吧！”祁文静乞求道。
祁文静的小脚趾被截除，躺在了病床上。艾革吉一见，心像被划了一刀，血呲呲往外冒。
“疼吗？”艾革吉问。
她摇摇头，又点了点头。
“啥感觉？”
“我的右脚好像吃不上力了。”
“过一段时间就好了。”
“脚肯定变丑了。”
“脚在鞋子里，又没人看得见。”
“你是认为，它真的变丑了？”祁文静眼里突然汪起了泪水。
“没有没有，真的没有。”艾革吉一听，赶紧安慰，说出的话却苍白得像停在天上的云。
那段时间，祁文静要养伤，没能再来护理艾革吉。他心里空落，希望自己能尽快出院。他这才知道，大雪封山之后，边防官兵只要守在各自的哨所就行。但一有病情，即使再危险，医疗站的医护人员也要立马出动，前往救治。而在这雪域高原，每行动一步，都危险重重。
过了七天，祁文静终于再次出现在艾革吉的病房里。她走路的时候，看上去还有些不利索。
“文静，脚好了吗？”
“差不多了。”
“应该全好了再上班。”
“又不是干重活，这点伤算啥。”顿了顿，她还是有些难过地说，“我只有九个脚趾了。”
“那也……也是完美的。”
祁文静的脸顿时红了：“终于会说话了。”
七
体检结果显示艾革吉已康复，即将离开医疗站归队了。他心情有些复杂。他知道这是什么原因：除了母亲，他第一次对异性产生依恋之情。这个原本是陌生的姑娘，现在却牵住了他的魂。
爱就是这样不可思议——不需要刻意去了解彼此，只需有缘相遇，只需四目相对。
祁文静来送他，半开玩笑地对他说：“不要再到班公湖里去游泳了。”
艾革吉笑了：“该游泳时还得去。不过，现在想下去也不可能了，湖水都冰冻了。”
“把自己照顾好。”
“你也是。”艾革吉站得笔直，向她敬了一个军礼，“谢谢你！”
“你是叫我战友，还是叫我妹妹啊？”
“我对你……有更好、更适合的称呼。”他勇敢地说。
祁文静假装糊涂：“我比你早到部队，你该叫我班长。”
艾革吉嘿嘿一笑，跳上了牵引车。很快，他和他乘坐的军车一起，被苍茫的银色雪山吞没了。
祁文静虽然还是个新兵，但已经明白，在其他地方遇不到的情况，在高原随时可能遇到；在其他地方不可能有的牺牲，在这里却很容易发生。艾革吉冒雪归队，途中要翻越奇台、界山两座达坂，要经过甜水海荒原和死人沟，她心里非常担心。直到三天后，他打来电话，告知已安全回到中队，她才放下心来。
艾革吉回到中队一个多月后的一天，和他同班的姚军除着雪，突然昏迷，脸发黑，嘴唇发紫。尚海燕得到报告，在电话里让中队军医评估了患者的意识、呼吸，测了脉搏、血压，判断是患了高原脑水肿，并让军医立即给患者吸氧、静脉输液，让患者抬高头部，卧床休息，同时禁食。交代完这些，她立马组织医护人员前往抢救。
祁文静站到了尚海燕面前：“站长，这次任务我也要去。”
“你已经受过伤，又到神仙湾去接过病号，下次再说。”
“我经历过磨难，有经验了。”
“没有新的理由了？”尚海燕还是有些犹豫，“水上中队离医疗站最远，路途最危险。”
“那我更要去。”
“是不是也想顺便见见你的小病友？”
祁文静的脸红了，微笑着点了点头。
“好吧，那你就跟我吃苦去。”
祁文静并没有告诉艾革吉自己会去水上中队。当医疗站的军车还只是雪野上的一个绿点时，哨兵就望见了，赶紧通报大家。
被大雪困了四个多月的官兵都涌出来，朝来路眺望，艾革吉也在其中。他既希望祁文静能来，又不想她在车上——毕竟，她已去过天文点和神仙湾，遭过两次罪了。当她从车上跳下来，他激动得一口气差点没有喘上来，手足无措地站在她面前，一时语塞，只咧嘴傻笑着。
祁文静无暇顾及他，只看了他一眼，就随尚海燕救治病员去了。
姚军才十九岁，已戍边两年，长期的高原风霜让他看上去像三四十岁的人。经尚医生诊断，确认他患上了高原脑水肿，便赶紧给他注射了快速降颅压的药。
祁文静看着姚军痛苦的样子，心里很难过，悄声问尚海燕：“站长，您说，他能抢救过来吗？”
“放心吧。你要坚强些，以后，这样的场面你会经常面对。”
她稍微放心了些，可仍不停地抹眼泪。
经过初步救治，尚海燕所带的救护小组连热水都来不及喝一口，就要立刻护送姚军到医疗站去救治。那里的海拔比这里要低几百米，对患者的后续治疗恢复，无疑很重要。
祁文静这次翻越过奇台、界山两座险峻达坂，闯过甜水海荒原、死人沟、多玛沟，和艾革吉就真的只匆匆对视几眼，但两人都觉得，这已足够。
八
水上中队的巡逻艇，是用巨形平板车从内地走青藏线运到班公湖的。每次更换新的巡逻艇都必须组成特别车队，穿越青藏高原上的唐古拉、念青唐古拉、喜马拉雅、冈底斯、昆仑、喀喇昆仑六大山系，跨越数百条河流。雄关挡道，天堑纵横，仅翻越的达坂就有一百一十二座，往返行程一万一千八百多公里。沿途地区海拔多在四千米以上，冰川雪海相连，荒无人烟。
巡逻艇固定在平板车上，车身超高超长，行驶困难，押运是一项艰难的任务，但人人都希望前往。艾革吉在前往疏勒参加军校考试前，就提交了申请书。部队通知他考试结束后，直接去参加押运任务。
在考场，他惊喜地看到祁文静也在。两人四目相对，凝望了好一阵，然后伸出手紧紧相握。艾革吉情不自禁，将她揽入怀里，紧紧相拥。
祁文静感觉闪电一次次在她身体里流转。灵肉融化，归于空无。
在其他战士的注目下，在喝彩声响起时，他们才不得不分开。艾革吉绅士般微笑着向大家摆了摆手，祁文静却满脸通红。
艾革吉低语道：“你害羞的样子真可爱。”
“谁害羞了？明明是高原的阳光留我脸上了。”
“反正你看上去很美。”
“你一个当兵的，多久学会甜言蜜语了。”
“在你面前，天生就会。”
祁文静甜蜜地笑了：“真没想到你会拥抱我。”
“我也不晓得自己哪来的勇气。”
“你准备报什么专业？”
“北方陆军学院指挥专业。”
“可惜我不能跟你一起报考，我初中毕业，只能报考中专院校。尚海燕站长建议我报考军区卫生学校。”
“她的建议是对的。你当一个好护士，我到时带兵在前线打仗，你负责抢救伤员。”
“祝愿我们两个都考上吧！”祁文静满怀期待地说。
考试结束，艾革吉从喀什到乌鲁木齐，再乘车到西宁，然后到格尔木与其他人员会合，恰好把祁文静三年前寻找昆仑山之路回溯了一遍。
车队从青海格尔木出发，大型平板车在十辆车的保障下，翻过唐古拉山口，到达拉萨。从拉萨出发，经日喀则，溯雅鲁藏布江而上，越过冈底斯山脉，闯过“十三圣湖”无人区，到达班公湖边，需要四十多天时间。这段时间车辆所需油料保障、押运人员的食品等物资，全得在拉萨备齐。
舰艇超高超长，行驶中极易挂断电线，西藏自治区政府特批：部队无力抢修恢复时，可不予修复。车队从格尔木到拉萨还算顺利，但一过日喀则，沿途多为荒原，人烟稀少，很多电线属于军用线路，一旦损毁，很难恢复。因此每遇到横跨公路的线路，艾革吉便会和老兵张天文一起，爬到舰艇上，把电线托起。
快到拉孜时，天上下起了小雨，雨雾蒙蒙，每一滴雨里都带着寒意。公路一旁是汹涌澎湃的雅鲁藏布江，一侧是望不见顶的突兀悬崖。
车队小心翼翼地行驶着。转过一道弯，前面突然出现了两根横跨公路的军用电话线，车队立马减速、刹车。艾革吉和张天文连忙托起电话线，不料因为下雨，又是下坡，平板车载重大，没能及时把速度减下来。两人只顾托举线缆，没提防平板车还在继续向前行驶，站立不稳，一个趔趄，差点摔进一旁的雅鲁藏布江里。急慌之中，两人几乎同时抓紧了手中的电话线。这时，平板车已开出十多米远。
两人共计三百多斤，悬挂在电话线上，身子不停晃荡着，当真命悬一线。一阵江风吹来，把两人的帽子吹进了大江里。二人离地七八米高，手中的电话线如果支撑不住，后果不堪设想。
战友们一面指挥平板车驾驶员往后倒车，一面大呼两人坚持住。
雅鲁藏布江惊涛拍岸，发出巨大的轰鸣声，大风从河谷里呼啸而过，淅淅沥沥的雨声和战友们的呼喊声交织在一起，混杂成一片。
空气紧张得像要爆炸。
张天文和艾革吉徒手抓着电话线，很快就觉得抓住的是刀刃，像要把手掌割断。两人龇牙咧嘴，很快就感觉坚持不住了。
平板车在狭窄、湿滑的下坡路上往回倒，本已不易，加之车载超重，更是困难。宋思久心里着急，指挥时却叮嘱驾驶员务必小心。好在驾驶员技术过硬，还是把车倒了回来。张天文安然落在车顶，艾革吉手中滑湿的电话线却再也难以支撑，嘣地一声断掉。他摔落在巡逻艇上，又顺着巡逻艇滚到了平板车上。
艾革吉躺在车上，再也不想动弹，手掌像被割断，前半截手掌已无知觉，后半截手掌则火辣辣地痛。
车队继续向前，来到了拉孜渡口。喜马拉雅、冈底斯的冰峰雪岭为雅鲁藏布江提供了充足的源流。江水狂傲不羁，不可一世地穿山夺谷，直奔印度洋。拉孜江上没有桥，渡口的装备简单到近乎原始，八十多米宽的汹涌江面上，只有一条最大载重量为二十八吨的渡船。来往车辆渡河时，把车开上船后，渡口工人在两岸用人力转动绞盘，带动滑轮，把渡船拽向对岸，然后以同样的方式再拽回来。
八九月份，正值丰水季节，江心水深十余米，江风在五六级以上。渡口工人看载着巡逻艇的平板车开来，如小山一般，坚决不让上船。宋思久拿出自治区政府的特批文件，找渡口管理所所长交涉，但所长依然连连摆手，说：“什么文件都不行，这渡口过不了你那大家伙。实在要过，只有等一两个月，洪水退了，江风小了，再试试看。”
车队万里西行，好不容易来到这里。前面多是险途，车队不可能在这里停留太久。何况一旦进入十月份，大雪就会封山，前面还有大小二十多座达坂，到那时，纵然过了江，也过不了那一道道冰雪天险。
滞留两天后，宋思久只得再次拿着特别通行证去缠所长，说明情况。所长无奈之下，双手一摊：“你们硬要渡江，可以。但有一条，得写下保证书，渡船若翻了，你们包赔；人员若出现伤亡，你们负责；你们的任何损失，我们概不负责。”
宋思久权衡再三，说：“行，我签！”
宋思久待中午江风小的时候，让平板车小心翼翼地往渡船上开。谁料渡口那十几个工人一见，害怕，全跑了。
好在过渡不是什么高科技，一看就会，宋思久一挥手：“我们自己来。”
渡船缓缓启动，在激流和江风中晃动着，像个醉汉。吃水线很快接近极限，绷紧的钢缆铮铮作响，每个人的心都提到了嗓子眼上。
附近的老乡和渡船工人来看热闹，一见吃水线过了极限，都吓得不吭声了。
宋思久心里有数，因为两天来，他和战士们对渡运情况观察过很多遍，让艾革吉对风力、水的流速、钢缆的拉力都进行了测量和精确计算。他不慌不忙，沉着指挥，渡船顺利靠岸。
九
车队经过狮泉河时，要停留一晚。艾革吉便去看望父亲艾喜河。一打听，才知道父亲不在防区机关，去了札达的边防一线去。他在门卫室要通了父亲的军线电话。
得知儿子到了狮泉河，艾喜河高兴之余，又觉得遗憾。“看了你从格尔木寄给我的信，晓得你要过狮泉河。但我不可能在那里等你，还估摸着你前天可以到，那样就能见你了，没想到你们今天才走拢。”
“过拉孜渡口时，耽误了两天。”
“难怪。我昨天到了一线，不能在狮泉河请你吃好吃的了。”
“像是故意躲我。”艾革吉笑着说。
艾喜河也笑了：“老子欢迎还来不及呢。”
“提一个小要求。”
“说。”
“我想到你宿舍里去坐坐。”
“去干吗？侦察老子怎么睡觉的？”
“我妈老说不晓得你这么多年在高原上是怎么过的，我替我妈去看一眼。”
艾喜河听儿子这么说，喉头一堵，眼睛湿了，“都是当兵的，跟你们中队长的宿舍差不多。你在原地等着，我让人接你进去。不要让你战友晓得我是你爸。”
“明白。”
“自你当兵，我就没见过你了。不过，喀喇昆仑和藏北两个防区相邻，我哪天过班公湖了，我们父子两个见一面。”
“你来中队见我，战友晓得你是我爸了咋办？”
艾喜河被儿子的话噎了一下，骂了句：“你个臭小子！”
艾革吉呵呵笑了：“我们其实就一湖之隔，等我休假了，我来看你。到时如果可以，你带我到革吉去看看。”
“那太好了！一定带你去，也算是去寻个根。”
“爸，你注意身体！”
“你也要注意安全。”
艾革吉很久没有跟父亲说这么多话了，放下电话，一抬头，看见一名年轻的参谋已在等他。
参谋说他姓张。张参谋带他来到一排平房前，打开了一扇门。
“这就是我们艾参谋长的宿舍。”
的确跟所有军人宿舍没有多少区别：报纸糊墙，墙上挂着一张大幅中国地图，一个木头衣架，一个铁洗脸架，一张单人铁床，一套制式办公桌椅，铁床下放着一个行李箱……整洁朴素，简陋得近于寒酸。唯一特别的是，艾革吉闻到了父亲的气息。
“张参谋，我想自己在这里待一会儿，十分钟时间，可以吗？”
“好的。你想待多久就待多久，离开时把门拉上就行。”
张参谋出去后，艾革吉在父亲的单人床上坐了一会儿。床上的白床单已显旧，绿色的军被被套已洗得发白。他坐了一会儿，看到桌上有笔、信纸，就给父亲留了几句话：
爸爸：
我到了你的宿舍，在这里坐了好一会儿。好像你刚才就在这里，这里有你的气息。你每次回家，身上都有，我都能闻到。
宿舍太简陋了，跟一个士兵宿舍的区别就是，你的是单间。但我跟我妈说的时候，我会说得好一些，好让她放心。
你一定要注意身体，照顾好自己。
爸爸，我爱你！我们全家都爱你！
儿：革吉
艾革吉掩上门，又轻轻推开，朝房间望了几眼，再次关好门，这才转身离开。
第二天一大早，车队出发，傍晚平安抵达班公湖边。平板车在小码头倒车驶入湖边码头，巡逻艇脱离平板车，浮在了碧波荡漾的湖面上。
十
舰艇接回中队不久，艾革吉军校考试的成绩也公布了，他以三分之差落榜；而祁文静考上了军区卫生学校。他很是难过。想到自己一晃只剩一年服役期，不禁有些失落。空闲的时候，他常到湖边去，盯着起伏的波涛发呆，有时候，一坐就是半天。
有一天，营长俞白杨到中队检查工作，得知艾革吉情绪变化较大，就找他谈心。
艾革吉坐在湖边，波涛涌动的声音时而令他内心躁动，时而又让他内心宁静，心境就在这两种状态间起起伏伏。俞白杨来到他身边。艾革吉一见，赶紧起身。俞白杨按住了他的肩膀，在他身边坐下来。
“我来跟你一起看看湖水。”
“营长……”艾革吉不知该说什么。
“听说你成绩不错的，没有发挥好？”
“好多东西突然记不起来了，有人说这是因为待在高原，记忆力衰退了。”
“是有这个说法。不过，明年还可以再考。空闲的时候，抓紧时间复习。”
“军校毕业后，还能分回来吗？”
“可能性很大，但也不一定。”
“营长，你能把我调到神仙湾去吗？”
“啊？”营长盯着他，“神仙湾的海拔可比这里还高一千多米呢。”
“正是因为它是全军最高的哨所，所以，一直梦想能到那里去当兵。”
“这个梦倒不难实现。本营范围内调动，我打电话跟军务股报告一声即可。如果真想去，我后天刚好要去那里检查工作，到时你可以坐我的车。”
“这么说，营长你同意了！”艾革吉激动得一下站起来。
“你又不是去享福。”
神仙湾海拔5380米，按生物学家的观点，海拔5000米即为“生命禁区”，也就是说，在那个海拔之上，任何生命将难以生存。5380米不仅是一个海拔高度，还是一种危险的象征，像大江大河里的水位超过某个刻度，就预示洪灾的来临。连队官兵长期在生命禁区生存，所以，他们也是生活在大洪灾上的人，一直漂泊、颠沛在凶险万端的洪流之上，置身于惊涛骇浪的中心。
去往哨所，必须翻越哈巴克达坂，这是一条在悬崖峭壁上用炸药硬炸出来的通道。山体在炸出这条路的毛坯后，余下的就交给了往返于此的戍边官兵，以车轮日复一日去碾磨踏平。
吉普车时而蠕动于万丈悬崖之下，时而颠簸于深峡沟谷之间，无论行走在哪里，都没有停止剧烈颠簸。没过多久，艾革吉就头闷眼花，开始呕吐。营长让驾驶员巴图停车，休息片刻再说。
再次上车后，艾革吉问：“营长，到连队还有多远？”
营长已走惯了这样的路，颇是自若，笑着说：“不远了，快到了。”
又走了两个多小时，艾革吉又问，营长还是那样回答。
前面的路依然难走。老边防都有经验，那就是，走这样艰险的长路，“快到了”便是最好的回答。如果说还要半天、还要两三天，一些人当场就可能崩溃。
到了达坂上，积雪更厚，大家刚舒了一口气，身后突然山崩地裂一声巨响，半座雪山崩塌了下来。好在大家离它已有两百米的距离，人员安全，但雪沫冰屑仍击打在了每个人身上。
到达连队，已是傍晚。连队四周的亘古冰峰闪耀着冷峻的光芒，雪山变得低矮，原本高拔的雪山降到了脚下，化作了可以俯瞰的银色雪原。
艾革吉就这样到了神仙湾边防连，担任二排五班班长。
哨所那几栋简陋的平房，孤零零地漂浮在雪海里。通过邮路抵达这里的人间消息，一般得三五个月时间。
严寒、缺氧、寂寞，被高原军人视为三大无形敌人。艾革吉深知，这三大敌人比真正战争中的敌人更难战胜。战争中的敌人消灭掉一个，就会少一个，最终总能获胜；而这三大对手无影无形，随时随地得和它们交手。除非沧海桑田，世界屋脊下陷为绿洲平原，否则你永难战胜它们。
最让艾革吉难以置信的是，他到这里后竟吃不下饭。刚上来的官兵，都以吃饭论英雄，饭堂最醒目的是“全连官兵本月吃饭考核表”：以三碗饭为衡量标准，一餐一碗饭及格，两碗良好，三碗优秀。为了生存，哨所建立不久就定下这样的规矩。艾革吉前三天吃了吐，吐了吃，加之高山反应，人都虚弱变形了。一周后才有了几次及格，十余天后，才达到良好，即使这样，他也得巡逻执勤，并为可能发生的战斗做好准备。一个月后，他终于能做到三分钟内，全副武装占领营房后海拔5400多米的无名高地。
才九月底，神仙湾的冬天就来了。在这片冰雪世界里，官兵能做的事很少。没有训练执勤任务，战士们就只能静坐在房间里，各怀心事，彼此之间两三个小时不说一句话。说什么呢？就这么些人，能说的事、该说的话，早已互相诉说了无数遍，说的人和听的人都早感乏味。
刚开始，艾革吉坐不住，好像屁股上着火了。他坐在床上，想了会儿，又找出本书，翻了翻，嘀咕两句：“看过了，看过了。”放下书，想看看外面的雪原，但窗户结着冰，啥也看不清。他抬腕去看表，一看离天黑还有七小时四十二分钟，只好四处串门。他来回串，像犯了病，推开一扇门，看看战友都静坐着，没人理他，什么也没说，又把门关上，去推另一扇门……如此反复推门关门，四十多分钟里，把连队所有的门，来回推开了二三十次，连马厩和犬舍的门也没有放过。战友们看他的样子忍不住大笑。
不久，大雪就从天上倒下来。一夜之间，雪域封冻。冬天到来，山下的影片送不上来。于是，哨所现存的几部影片，翻来覆去放映。官兵们百无聊赖，有人曾一口气连看六部电影，大家戏称这是“精神饕餮”。那些电影即使看过，他们还会不厌其烦地一遍遍看。每部片子都放了四五十遍，台词与配音都烂熟于心，即便不放扩音，随着银幕上的画面就能配音。最后，艾革吉别出心裁，跟文书说，顺着放看得多了，腻烦，让他将影片倒过来放。没想众人一致赞成，从此有了“六部片子放半年，顺着看了倒着看”的说法。
十一
有句俏皮话说：“喀喇昆仑的石头都是公的。”因此，每一位上到哨所的女性，都能感受到格外真诚的敬重。尤其是三十里营房医疗站的女医生与女护士，她们的一举一动、一颦一笑，都能刻在战士们的记忆里。
每年夏季或入冬之前，医疗站都要派一支医疗队对一线各哨所的官兵进行全面体检。医疗队里，总有两三个女护士。哨所官兵一年里，差不多只有这一次见到女性的机会。所以，只要那些女兵一到，大家就像见到仙女一样。
建军节前夕，译电员用很是郑重的表情宣布，一个医疗组马上要来神仙湾为官兵做体检，其中有两名女医生、三名女护士，要连队安排好她们的住宿。
官兵一听，顿时兴奋起来了，不时往那条从哨所门口、穿过雪原、延伸至远方的浅褐色边境公路张望。
过了三天，一辆像绿色种子的军车，从雪原上显现出来，然后萌芽、成长，逐渐变形，成为一片绿叶、一小团绿植、一个绿色的移动方盒、一辆绿色的军车——在官兵眼里，最终幻化成了一片绿野仙境。
令艾革吉万万没有想到的是，祁文静竟然在这个医疗组里。
祁文静是最后一个下的车。她一下车就透过墨镜锁定了艾革吉。艾革吉看到那个身影有些熟悉，但怎么也不敢相信会是她，一时有些疑惑，定在那里，一动不动。祁文静露齿一笑，如晴日一道闪电掠过，这才让艾革吉确定，她真是祁文静！
有认识她的战士已经喊叫起来：“祁文静，你不是在读军校吗？你怎么上来了？”
“想念哨所，想念大家了！”祁文静笑着说。
“你是想念某个人了吧！”那家伙说完，随即转头大叫道，“艾革吉，快看谁来了！”
他这一喊，艾革吉只能故作矜持，依然立在原地。
祁文静主动走上去，调皮地看着他：“怎么？艾班长，不认识我了？”
“我……没有做梦吧？”
“你看看天上。”
艾革吉真往天上望去。他看到了碧空、白云和太阳，阳光如瀑，倾泻到雪域高原，在冰雪表面泛着纯洁的光芒。他笑了笑：“是没有做梦，但是……你不是在读军校吗？”
“放暑假前，收到了你从神仙湾寄给我的信，就回医疗站了。”祁文静望了他一眼，又说，“医疗站特意安排我来神仙湾巡诊。”
“我真是做梦都没有想到。”
“你就再做一会儿梦，再想想。”她走了两步，又回过头来，“我得去忙了。”
祁文静在军医学校时，一有空闲，就给驻守喀喇昆仑的边防官兵勾织衣领衬，其他学员知道后，都跟着她学，一年下来，她们勾织了几百条。本来要分别寄给每个连队，得知她要回医疗站，就交她带来了。
她把衣领衬分送给了每位官兵，走到艾革吉面前时，悄声说：“这条是我为你勾织的。”然后，特意把衣领衬的内面翻过来，指给她看。艾革吉看到内面用红线钩了“I LOVE YOU”。
艾革吉看着，一股从未有过的爱意让他觉得，整个雪域高原顿时变成了春风轻拂、鲜花盛开的世外桃源。
祁文静也的确给哨所官兵带来了一个小小的春天。她用在春天采来的花草和绿叶，拼贴成《水乡图》《春》《绿色之歌》《青春》《开满鲜花的哨所》《士兵是棵绿色的树》等图画，配上小诗，取名为《春之畅想》，送到了神仙湾。战士们传看着，看得一个个眼泪汪汪。
祁文静想为战友们做点事，便去各班收集破了、烂了的军衣，要为大家补一补。同行的护士李翠芳和席淑华虽被高山反应折磨着，也一定要加入，这让战士们感动不已。自她们来到哨所那一刻，一举一动都被他们看在眼里，战士们既怜惜她们遭受的苦，又感动于她们带来的温暖。他们想要接近她们，却没有理由。女护士能替他们补衣服，实在太好了。在战士眼里，三位护士已经够美了，心肠又这么好，更把她们看成了天使。
战士们悄悄把礼物放在她们的窗台上：有自己捡的带有图案的昆仑石，有子弹壳做的小工艺品，有笔记本、明信片，还有用纸条写的匿名寄语……
熄灯后，三位护士点了蜡烛继续缝补。烛光下，她们的身影，使整个神仙湾弥漫着一种难得的温情。
三十里营房医疗站的女军人在世界屋脊，无疑是一道亮丽的风景。她们在戍边官兵心目中，既是姐妹，也是精神上的恋人。不过，艾革吉也只能是连队官兵中的一员，祁文静虽然到了神仙湾，他们相见了，也不能独处，很多话要说，却没有机会。
连长刘翔东特意为艾革吉安排了凌晨十二点到两点的内卫哨。这样，他就可以守着祁文静补军衣的身影了。
接哨的是龙林，他跟艾革吉说：“早点来叫我，让我替你站哨都可以。”
“想得美。”
“祁护士都是你女朋友了，我只是替你守着她。”
“你就好好睡觉吧！”
但龙林不想入睡。他躺在床上，望着窗外遍洒雪野的月光。透过结冰的窗户，远处那团橘黄色的朦胧灯光摇曳，令他内心深受触动。一直熬到一点四十分，眼看就到了接哨的时间，终究没能抵挡汹涌来袭的困意，他竟睡着了。
艾革吉本想去叫龙林来接哨，又想整夜守着祁文静，就没有换岗。直到月亮西斜，他还站在哨位上，而补衣的护士，在凌晨两点多钟就入睡了。
五点多钟，刘翔东披着皮大衣，出来查哨。见到哨位上的身影，认出是艾革吉。正寻思他怎么还在站岗，艾革吉大声喝问：“口令。”
“征衣。”
“连长好！”艾革吉挎枪立正。
“你怎么还没下哨？”
“我……想多站一会儿。”
刘翔东站在艾革吉面前：“这个美好的夜晚被你独享了，看你明天怎么给兄弟们交待。”
“这个……”
“快去交接哨，人家早睡着了。”
“守护大家的梦也行。”
“你让别人也守护一会儿吧。”
“是！”艾革吉不得不去叫醒接哨的哨兵。
医疗组用半天时间做完官兵的体检，吃完午饭就要离开，赶往下一个哨所。
临上车时，祁文静回了好几次头。艾革吉知道，她在寻找他。但他躲在窗户后面。他不能出去送她，他怕自己的泪水会在众人面前涌出来。
祁文静最后一个上车。站在车门前，她两眼含泪，用力挥手，向大家，更是向艾革吉告别。艾革吉再也抑制不住自己的情感，掩面而泣。
十二
每位官兵都盼望山下来车。电话不通的时候，全连除了连长和指导员，只有机要译电员和电台报务员能知道是否有车来哨所，所以他们两人在连里享有尊崇的地位。当然，二人一有这样的喜讯，定会找个合适的时机告诉大家——告诉早了，会让大家望眼欲穿；告诉迟了，大家又觉得盼头不够。
估摸着车子该到哨所的时候，官兵们就集合在院子里等候。来了车，来了人，哨所的气氛就会热闹起来。来人带来的每一条“人间”信息，即使早已是旧闻，大家也要津津乐道好几天。
最重要的还不在于此。大凡车来，都会捎来信件和报纸，特别是书信，那是官兵们最盼望的东西。
大雪封山，半年才能收到信；平时一封信辗转到官兵手里，也得一两个月。正因如此，上山的人，无论是首长、机关工作组，还是那些常跑高原的汽车兵，他们从山下驻地出发前，一定会去收发室，把信和报纸装上。有了这两样东西，他们到了哨所，就会被视为贵宾，受到热情款待。
开山后，陈得万开着军车上到了神仙湾——那是封山后上来的第一辆车。车还没停稳，官兵们就高兴地呼喊着围了上去，一些人把半年来他们见到的第一个“人间来客”从驾驶室里拽出来，一一拥抱；拥抱完后爬上车，用手、用眼睛，不停地在车厢里翻找、搜寻。
没一会，大家突然安静下来，站立不动，死死盯着陈得万。
艾革吉以为那天一定能收到祁文静的来信，现在落空了。他第一次遭受如此巨大的失望，气愤地质问道：“老兄，信呢？报纸呢？”
陈得万像个罪人似的，用愧悔不已的口气说：“我这辆车是奉命来探路的，不知道能不能开上来，走得太急，没来得及去取，不过，等两天还有车上来。”
“啊？没带啊？亏你有脸来见我们！”
“那你跑上来干什么？”
“你太差劲了！”
……
责备的目光，愤懑的话语，利箭一般刺向陈得万。
“团里让我先来闯一趟喀喇昆仑，我得令就出发了。真的是走得太急……要不……你们……揍我一顿吧……”面对失望的官兵，陈得万无比愧疚地说。
一个战士悲愤地带着哭音喊叫道：“我们眼巴巴地盼了半年啊！”
“你以为我们不想揍你吗？”
收信不容易，但收信的时候，往往大丰收，一次常能收到十几封二十多封。最多的是艾革吉，一次收了四十四封，其中三十六封是祁文静写给他的。
不知从什么时候起，连队形成了一个传统：个人的信也是大家的信，彼此交换着读。有高兴的事大家一起高兴，有不幸的事大家一起承受，自然有了啥棘手的事，也相互商量，一起分担。最重要的是，还可以让一些偶尔没有收到信的人，也能分享到来信的快乐。女友的信一般是不许第三方看的，但在这里就另当别论了。谁的女友来信了，甚至本人很难成为第一读者，往往先被掠走，在全连传遍，才能回到本人手上。那些夹着照片的信，更是先被传阅。
艾革吉的信刚拿到手，就被人抢走了。他读到的，是传到他手里的别人女友写来的信。待他的信重回自己手里，已经是十天过后。信中所写，早已人尽皆知。大家天天在一起，每个人的情况几乎都无保留，彼此之间相互了解，比兄弟更像兄弟，比一家人更像一家人。
为使寂寞的生活多一点滋味，祁文静写给他的信，他从不肯一次读完，而是慢慢品读，每隔几天才看一封。
收信都是快乐的，但读信时则神情各异：有的高兴，有的伤心，有的甚至突然嚎啕大哭……
张甲勇是五班副班长，封山前还收到过家里的来信，说一切都好。开山后信带到连队来，他很高兴，一边吃饭一边看着，突然就趴在桌子上大哭起来。原来他的父亲在封山后不久病逝了。如此算来，父亲病逝已一百七十二天后，他才得到消息。
十三
开山之后，气温回升，但也仅从零下二十多摄氏度回升到了零下十余摄氏度。连队命令，前往喀喇昆仑山口的第一次武装巡逻任务由五班完成。艾革吉带着张甲勇、高金来、吴子明和黄东升四人，全副武装，于早上八点准时出发。虽然穿着皮大衣，但依然如置身寒冰世界。徒步在雪野跋涉，平地的积雪表面如干牛皮一般，而沟壑被积雪填平，成为危机四伏的陷阱。天空阴晦，风云变幻莫测，让行走变得更加艰难。艾革吉在前面探路，张甲勇殿后——他身上还笼罩着父亲去世后的悲伤气息。
行至中午，头顶的天空明亮了一阵，白日在铅云里穿行。片刻后，风的啸叫声传来，如冰冻的石头般沉重的云团聚集在天际，大雪飘飞，倾泻而下。很快，大家就被风雪裹挟，只余顶风冒雪的模糊身影，单薄如剪影。众人睁不开眼，呼吸困难，呼出的热气化作冰屑，凝结在脸上和皮帽子上，把眉毛染白。由于缺氧，每个人嘴唇乌紫。艾革吉示意大家停下，背对背坐下休息一会儿。雪顷刻落满全身，他们如同堆起的雪人。张甲勇察觉自己感冒了，这在高原可不是好事。他想打个盹，却也不敢睡着。艾革吉认为不能久待，要尽快到达执勤点位，完成任务，再赶回连队。
风雪弥漫，像冰冷的皮鞭，一次次抽打着大家的脸。
五人在雪野里摸爬了七个多钟头，才走了六七里路。喀喇昆仑的天黑得晚，但当时也已夜幕四垂。张甲勇有些头痛，额头发烫，他知道自己感冒加重了。高金来和黄东升已体力耗尽，即使再往前走一步，也十分吃力。艾革吉便让两人停下等候，自己带着张甲勇和吴子明继续摸索着前行。三人深一脚、浅一脚地又走了约摸两公里路，来到了界碑所在的位置。确认界碑完好无损后，当即折返。张甲勇浑身发软，力气耗尽，一头栽倒在地。艾革吉连忙上前将他扶起，才发觉不对劲，天寒地冻，他的脸和手却发烫。
“兄弟，你怎么了？”艾革吉问。
张甲勇掩饰道：“没事儿，就是有点感冒。”
“你在发高烧，烧得都烫手了。”
“没那么严重，我自己晓得。”
气温降得更低，寒风肆无忌惮地吼叫。走到夜里十二点多钟，张甲勇再次栽倒，昏迷过去。
艾革吉和吴子明一见急了，喊了他半天，也没喊醒。两人决定背着他走。
在海拔5540米的高地，背着一个六十多公斤的人前行，如背着一块千钧铁坯。艾革吉觉得胸口压了巨石，呼吸艰难。
不知过了多久，张甲勇慢慢苏醒过来。此时，艾革吉和吴子明的体力早已耗尽。他从艾革吉背上挣扎下来，躺在地上，感觉风雪已停，舒了一口气，问道：“高金来和黄东升呢？”
“还没有……遇到。”
“班长，得赶紧……找到他们两个……”他对艾革吉说。
“明白。”
艾革吉和吴子明要抬着张甲勇走，张甲勇无论如何不答应。他似乎已从黑沉沉的夜和白茫茫的雪光中预感到了什么。他喘了半天，然后说：“现在，你们……两人……先走，我这样拖累你们，可能……三个恐怕……都回不去……”
“兄弟，不行，我们……往前挪一步，也要带你……往前挪一步……”艾革吉说着，又要和吴子明去抬他。
但张甲勇制止了两人：“你们……如果真想我们……都得救，就赶快……趁还有点……力气，往连队赶，你们……早到一步，我获救的希望……就大一些，我……恳求你们……”
“你要在这里等着我们。”艾革吉说着，把自己的皮大衣脱下来，把张甲勇包住。
吴子明带着哭音说：“副班长……我们先走了。你……一定要坚持住，我们会尽快……赶回来救你。”
艾革吉握了握张甲勇的手，再小心地帮他把手放回大衣里。
两人走了一段路，又踉踉跄跄走回来——他们不忍心扔下自己的战友。他们把张甲勇架在肩上，一步一步往前挪，可走了没多远，他俩也趴下了。艾革吉突然想到了鸣枪求救。他把枪取下来，此时，这枪重若千钧，他连举起的力气也没有了。趴在地上，他把枪口对着黑沉沉的夜空，砰砰砰开了三枪。但辽阔无垠的高原把枪声吞没了。
张甲勇再次恳求艾革吉和吴子明把自己放下。艾革吉再次用大衣把张甲勇包好，把枪的保险打开，放在他身边，然后带着吴子明在雪地里连滚带爬地前行，恨不得马上回到连队去求援。
吴子明也倒在了雪地里。艾革吉要去拉他，吴子明不让他管。他只好把吴子明拖到背风的雪坎下，然后继续往前挪。他不停地在心里说：“我一定要坚持住，一定要！只有我了，他们能否得救全靠我了！”
没有皮大衣，他觉得自己的血液和骨髓都冻成了冰，最后再也爬不动了。靠着一道雪坎，他躺下来，有些不甘心地在心里说：“过了那么多次鬼门关，这次恐怕不行了……”他的眼前出现了幻觉，恍然间看见了连队营院的轮廓，看到了父母和祁文静的身影。他拼尽最后的力气，叫了一声：“快……救人……”便不省人事。
刘翔东一直等着巡逻分队归来，等到晚上十二点还没有消息，便立即带着十多名官兵，朝喀喇昆仑山口搜索而去。在离连队三公里处找到了高金来和黄东升，两人彼此搀扶，在风雪中站立着，却迈不动脚步。刘翔东留下四名战士，赶紧搀扶他们返回营地。
又往前搜索前行了四公里多，刘翔东看见雪地上躺着一个人，身上盖了厚厚一层雪。走近一看，是艾革吉。刘翔东急忙把他扶起，发现他昏迷不醒，呼吸已很微弱，竟没穿皮大衣，心里一凉。他给艾革吉套上皮大衣，留下四名战士，让他们轮流抬着他，赶紧返回连队，交给军医救治。
刘翔东继续寻找另外两人。十多分钟过后，刘翔东看见吴子明躺在一个雪窝子里，浑身冰霜，摇晃了好几下，才醒过来。
“连长，这次把人……搞废了……”
连长让人搀着吴子明往回走，然后去找张甲勇。走了八九百米远，他看见张甲勇紧抱着半自动步枪，裹着两件皮大衣，坐在雪地里。
刘翔东走到他跟前，他抬了一下头，张了张嘴，却没有说出话来。
四人经过抢救，脱离了危险，但艾革吉因为大衣让给张甲勇，失温严重，抬回连队，心脏便停止了跳动。
残月低悬，已近黎明。艾革吉一动不动，躺在荣誉室里。窗外照进宿舍的微明月光缓慢移动，让这个冰雪消融的高原寒夜，变得格外漫长。