这是一个关于成长的故事。

盛夏七月，少年走在去往运煤的路上。母亲告诉他，趁现在空闲，多背点儿煤回家，提前为冬天做些准备。他生活的小山村，冬天年年下雪，很冷，村民习惯围着火炉烤火，把寒冷拒之门外。因此需提前将煤备足。学校放暑假后，他天天背着背篓去煤矿背煤，今天背一点儿，明天背一点儿，积少成多，蚂蚁搬东西一样往回搬。

小煤窑离村子二十多里山路，连接两地的是一条凿在悬崖边上的机耕道。说是机耕道，其实就是一条土石子路，勉强可通拖拉机。但村里没有一台拖拉机，那玩意儿贵，没有人买得起，所有进出物质都需肩挑背驮。

每天早上，太阳刚刚升起他就出发，怕走迟了天热。怀里揣着几个硬馒头，那是他的午餐。若是口渴了，在路上随处捧一掬山泉喝就能解决问题。在他经过的路上，有好几处从岩石缝里渗出的泉水，滴在岩下形成一个水潭，又清凉又解渴，喝上一口，感觉心里都是甜的。有时他还会躲在岩下乘凉，躲避太阳的炙晒。

他很喜欢这条土路，是几年前乡亲们义务投工投劳，费尽九牛二虎之力，在悬崖边上开凿出来的。自从修好后，就成了进出村子的主要通道。路并不宽敞，路面铺满了碎石，走起来硌得脚板生疼，但比先前走的泥巴路好多了，至少不会沾脚。路的一边靠近山坡，山坡上生长着很多杉树，杉树又高又密，常年不落叶。即使冬天，看上去也是一片青葱。杉树林中幽暗阴郁，很多鸟儿栖息其中，常能听到此起彼伏的鸣叫。声音像从地底下发出，幽闷沉重。路的另一边是悬崖，花草藤蔓长在路边，形态各异，充当天然屏障，多少给人以踏实安全之感。要是没有这些花草树木遮挡，一般人还真不敢往下俯瞰。胆小的，眼睛一花，摔下去可不是闹着玩的。不说粉身碎骨，估计生还的可能性不大。他背煤的时候，总是规规矩矩走在路中央，眼睛不敢随意往四处看。他对天边外的世界很感兴趣，但也只能凭空想象。

走在运煤的路上，他感觉自己就像一只自由小鸟，在枝枝丫丫间纵情飞翔。他的心情是愉悦的，没有人关心他要去干什么，他也不需要向别人表现什么。想走多快就走多快，若是走累了，就坐在路边休息，一边听着空山深处传来的鸟鸣，一边望天上飘动的白云，心里充满甜蜜。因为家庭贫困的原因，长期处于一种压抑的气氛中，唯有出来背煤，他才暂时忘了心中的不快。

一年前，他的父亲因病去世，家中剩下奶奶、母亲，还有三个年幼的妹妹。他成为家中唯一的男子汉。尽管他只有13岁，但不得不承担起一个男子汉的责任。这是他的宿命。未来那么多的恐慌，毒蛇一样啃噬着他的内心。

他去背煤，既是尽责，也是逃避。几个妹妹嚷着要跟着去，他都坚决拒绝了。一来她们力气太小，二来他想一个人静静，通过流汗获得一种内心的满足安慰。

在那条充满夏天气息的小路上，少年一会儿去扑蝴蝶，一会儿去追山鸡。看见在树枝上蹦蹦跳跳的松鼠，便忍不住捡起石子向它扔去。松鼠是很灵敏的小东西，特别胆小，受到惊吓，一眨眼就不见了。少年又去寻找别的乐子，采野草莓，摘八月瓜。如此走走停停，到达那个位于山坳深处的小煤窑，已是中午。太阳火辣辣照在头顶，峡谷中一丝风都没有，又闷又热。几个满脸煤灰，头戴藤帽的中年男子，正在吃午饭。一双双黢黑的手端着饭盒，正狼吞虎咽吃着从家里带来的饭菜。少年望着他们，忍不住吞了几下口水，他也感觉饿了，忙从衣兜里掏出一块干硬的馒头啃了起来。

要等那帮人吃完午饭，才有人称煤。

少年靠着墙根睡着了，他梦见自己骑着一匹高头大马，向着天边疾驰，又兴奋又激动。也不知睡了多久。迷迷糊糊醒来，天色一下变了，天边隆起一大块乌云，继而狂风大作，看样子要下雨了。少年赶紧去叫人称煤，他与那个称煤的男人已经很熟了，常常与他开玩笑。男子很照顾他，每次过秤时，总会给他多装几斤。他这次称了四十斤，可实际上五十斤都有。要不是嫌他力气小，还会多装几斤。男子说，瞧你小胳膊小腿的，可别伤了力气。少年感激地冲他笑了笑，没关系，我背得动。边说边背着煤炭往回走。

走了不到一里路程，后面跟上来一个女人。少年一下认出是同村的玉兰嫂子，背着一背比他重得多的煤炭，吭哧吭哧走着。汗水将她额头上的一缕头发打湿了，很随意地拂在一旁，脸色绯红，浑身上下散发着迷人的魅力。少年忍不住喜欢，多看了一眼。

他们相伴走过一段长长的斜坡，少年仿佛有意逞能，表现出男人的气概，快步往前走，把玉兰嫂子甩开一两米远的距离。玉兰嫂子在后面喊，路还长呢，走那么快干嘛？他应了一声，慢下来，等玉兰嫂子赶上来，和她保持着相同的速度继续往前走。他的肩膀被背篓勒得生痛，但不好意思停下来，只好咬紧牙关挺住。

爬上一段山坡，突然天边乌云翻滚，狂风四起，把路边的青草树叶吹得翻起了跟头，紧接着豆大的雨点落了下来。

玉兰嫂子说，快跑，暴雨来了。

两人背着沉重的煤炭，跑得上气不接下气。雨越发大了，伴随着隐隐的雷声，狂暴粗野地从空中倾泻下来。少年实在跑不动了，腿像灌了铅一样迈不开，眼睛也被雨水模糊了，无法睁开。玉兰嫂子拉着他，边走边说，赶紧走，我知道前面有个山洞，我们去避避雨，等天晴了再说。

他只得咬着牙，跟着玉兰嫂子跑起来。前面不远处，果然出现了一个山洞，洞口半人多高。他们赶紧把背篼放在路边，缩着身子，很费力勉强钻了进去。这是当初修路时村民挖的一个山洞，用来临时存放劳动工具。钻进去后才发现，洞里空间狭窄，两人不得不紧紧挨在一起。少年感觉很尴尬。玉兰嫂子却若无其事地拧着湿衣服，边拧边笑着抱怨说，这鬼天气，早上出门好好的，没想到下这么大的雨。少年没有吱声。他闻到一阵奇异香味，他感到眩晕。

透过洞口望出去，雨越下越大，树叶翻飞，狂风没有停止的迹象。少年沉浸在梦幻之中，仿佛天地不复存在，只希望时光永驻……

那一刻，他感觉自己一下长大了，内心涌起一种说不清的激动。

不管过去多少年，他都会记得那个玫瑰色的梦。如此温暖迷人，还有令人羞耻的、朦朦胧胧的欲望。